Wellington Phoenix menunjukkan ketenangan dan disiplin tinggi untuk menahan tekanan sepanjang laga sebelum akhirnya memanfaatkan keunggulan jumlah pemain dan menundukkan Canberra United di McKellar Park.
Canberra United tampil lebih agresif pada babak pertama dan mendominasi penguasaan bola. Mereka beberapa kali membangun serangan dari kedua sisi lapangan, namun penyelesaian akhir yang kurang tajam membuat seluruh peluang gagal mengancam gawang Wellington. Kiper Phoenix, Victoria Esson, relatif tidak mendapatkan ujian berarti meski timnya lebih banyak bertahan.
Kartu Merah Canberra United
Momen krusial terjadi tepat sebelum jeda. Bek Canberra, Tegan Bertolissio, yang sebelumnya sudah mengantongi kartu kuning, kembali melakukan pelanggaran dengan menjatuhkan striker Wellington, Makala Woods. Wasit tanpa ragu mengeluarkan kartu merah, memaksa tuan rumah bermain dengan 10 pemain untuk sisa pertandingan.
Meski kalah jumlah, Canberra tidak menunjukkan tanda-tanda goyah di awal babak kedua. Mereka tetap berani menekan dan bahkan terlihat lebih dominan dalam membangun serangan. Namun, solidnya organisasi pertahanan Phoenix membuat setiap upaya Canberra kembali mentah sebelum mencapai area berbahaya.
Wellington Phoenix Memastikan Kemenangan
Wellington memilih bersabar, menyerap tekanan, dan menunggu momen yang tepat. Kesabaran itu akhirnya terbayar di menit-menit akhir pertandingan. Serangan balik cepat diawali dari sisi kanan ketika Brooke Nunn melakukan overlap dan mengirimkan umpan silang. Bola sempat dibelokkan pemain bertahan Canberra sebelum jatuh tepat di kaki Zoe Benson, yang dengan tenang menuntaskannya menjadi gol pembuka.
Canberra berusaha keras menyamakan kedudukan. Dalam situasi tendangan sudut terakhir, kiper Sally James ikut naik ke depan. Namun, risiko tersebut berbuah petaka. Wellington kembali melancarkan serangan balik, dan Pia Vlok melepaskan tembakan jarak jauh ke gawang kosong untuk memastikan kemenangan.
Hasil ini membawa Wellington Phoenix naik ke posisi ketujuh klasemen, sementara Canberra United tetap bertahan di posisi kedua meski gagal memanfaatkan dominasi permainan mereka. Tuna55
