Leg pertama semifinal Carabao Cup 2025/2026 akan mempertemukan Newcastle United dan Manchester City di St James’ Park. Duel Newcastle vs Man City dijadwalkan berlangsung pada Rabu (14/1/2026) pukul 03.00 WIB dan diprediksi menjadi salah satu laga paling menarik di kompetisi ini.
Pertandingan ini mempertemukan dua kekuatan besar sepak bola Inggris dengan ambisi yang sama: melangkah lebih dekat ke partai final. Leg pertama akan menjadi penentu arah, mengingat hasil di St James’ Park bisa sangat memengaruhi strategi kedua tim pada leg kedua nanti.
Newcastle datang dengan status juara bertahan EFL Cup. Bermain di hadapan publik sendiri, The Magpies bertekad memaksimalkan keuntungan kandang sebelum bertandang ke markas Manchester City. Namun, tantangan yang dihadapi tidaklah ringan, mengingat City datang dengan kualitas skuad dan pengalaman yang mumpuni di level tertinggi.
Di sisi lain, Manchester City membawa ambisi besar untuk kembali mengangkat trofi Carabao Cup setelah beberapa musim terakhir gagal menembus partai puncak. Laga ini menjadi kesempatan emas bagi tim asuhan Pep Guardiola untuk menunjukkan dominasi mereka sejak leg pertama.
Dengan sejarah pertemuan yang kerap berlangsung ketat serta performa terkini kedua tim yang sama-sama impresif, duel ini diprediksi berjalan sengit. Selain adu kualitas pemain, laga ini juga akan menjadi panggung duel taktik antara dua manajer papan atas Liga Inggris.
Ambisi Newcastle United di Semifinal EFL Cup
Musim lalu, Newcastle United mencetak sejarah dengan menjuarai EFL Cup 2024/2025, mengakhiri penantian panjang selama 70 tahun tanpa trofi domestik. Kemenangan 2-1 atas Liverpool di Wembley menjadi momen ikonik yang menghidupkan kembali kejayaan klub asal Timur Laut Inggris tersebut.
Musim ini, ambisi Newcastle tidak berhenti pada sekadar partisipasi. Tim asuhan Eddie Howe kembali menunjukkan keseriusan mereka di ajang EFL Cup dengan performa yang konsisten sejak babak awal.
Perjalanan The Magpies menuju semifinal terbilang meyakinkan. Mereka mengawali kompetisi dengan kemenangan telak 4-1 atas Bradford City di babak ketiga. Ujian berat datang di babak keempat, namun Newcastle mampu menyingkirkan Tottenham Hotspur dengan skor meyakinkan 2-0. Momentum tersebut berlanjut hingga perempat final, ketika gol dramatis Lewis Miley pada menit ke-92 memastikan kemenangan 2-1 atas Fulham.
Tak kalah penting, performa kandang Newcastle menjadi senjata utama mereka. St James’ Park menjelma menjadi benteng kokoh dengan catatan tak terkalahkan dalam 13 laga kandang terakhir di semua kompetisi, terdiri dari 10 kemenangan dan tiga hasil imbang. Rekor impresif ini menjadi modal besar saat menghadapi Manchester City di leg pertama semifinal.
Dengan dukungan penuh suporter Tuna55 dan kepercayaan diri sebagai juara bertahan, Newcastle United siap memberikan perlawanan maksimal. Namun, apakah dominasi kandang cukup untuk menahan ambisi Manchester City? Jawabannya akan mulai terungkap di St James’ Park, dalam duel yang membuka jalan menuju final Carabao Cup.
